De credencial del peregrino wordt vaak het pelgrimspaspoort genoemd. Het is een uitvouwbaar document waarin je onderweg stempels verzamelt. Die stempels vormen niet alleen een tastbaar verslag van je Camino. Ze zijn ook het bewijs van de route die je hebt afgelegd wanneer je in Santiago de Compostela een Compostela wilt aanvragen.
Wat is een credencial?
De officiële credencial wordt uitgegeven of verspreid door organisaties die daarvoor toestemming hebben van de kathedraal van Santiago. Denk aan parochies, Camino-genootschappen, broederschappen en bepaalde pelgrimsherbergen. Er bestaan daarnaast door de kathedraal erkende credenciales van verschillende Camino-organisaties.
De papieren credencial bestaat uit zestien harmonicagevouwen pagina’s. Op de eerste pagina staan de gegevens van de pelgrim en de organisatie die de credencial heeft verstrekt. De overige vakken zijn bedoeld voor stempels, in het Spaans sellos genoemd. Er is ook een digitale credencial beschikbaar, maar controleer voor vertrek of de accommodaties en stempelpunten op jouw route daarmee werken. De papieren versie is nog altijd de meest vanzelfsprekende keuze.
Waarvoor gebruik je de credencial?
De credencial heeft twee belangrijke functies:
- Hij laat zien dat je als pelgrim onderweg bent. Bij veel publieke, kerkelijke en donativo-herbergen wordt er bij het inchecken naar gevraagd.
- Hij toont in Santiago welke route en afstand je hebt afgelegd. Dat is nodig als je aan het einde van je tocht de Compostela wilt aanvragen.
Een credencial is geen reserveringsbewijs en geeft geen automatisch recht op een bed. Een albergue kan vol zijn en iedere accommodatie hanteert zijn eigen voorwaarden.
Waar haal je stempels?
Stempels zijn verkrijgbaar bij veel verschillende plekken langs de route. De meest gebruikelijke zijn:
- albergues en andere accommodaties
- kerken, kloosters en kathedralen
- cafés en restaurants
- toeristenbureaus en gemeentehuizen
- musea en winkels
Laat bij iedere stempel ook de datum invullen wanneer die niet automatisch in de afdruk staat. Vooral bij het aantonen van de laatste vereiste kilometers zijn plaats en datum belangrijker dan een grote verzameling decoratieve stempels.
Hoeveel stempels heb je nodig?
De officiële regels van het Pelgrimsbureau zijn preciezer dan de vaak herhaalde zin “je hebt twee stempels per dag nodig”. Wie alleen de minimaal vereiste afstand aflegt, moet de credencial bij het begin en aan het einde van iedere etappe laten stempelen, beide met datum. Daarmee is zichtbaar dat de route steeds op dezelfde plek is hervat waar de vorige etappe eindigde.
Loop je een veel langere route, dan is één stempel per wandeldag doorgaans een logisch reisverslag, maar verzamel tijdens het laatste vereiste traject voldoende gedateerde stempels om begin, einde en opeenvolging van je etappes duidelijk te maken. Bij twijfel is een extra stempel verstandiger dan een ontbrekend bewijs.
Kun je verschillende credenciales gebruiken?
Op een lange Camino kan één credencial vol raken. Neem dan een tweede exemplaar en bewaar beide. De stempels moeten samen een logisch en doorlopend traject naar Santiago laten zien. Plak losse bladen niet zelf aan een credencial zonder te controleren of het Pelgrimsbureau die aanvulling accepteert.
Handige aandachtspunten
- Vul je naam en startgegevens vooraf duidelijk in.
- Bewaar de credencial droog en op een vaste plek in je rugzak.
- Controleer direct of een stempel leesbaar is en een datum bevat.
- Wacht niet tot de avond als er onderweg weinig stempelpunten zijn.
- Maak af en toe een foto van de gevulde pagina’s als reserve. Een foto vervangt het origineel niet, maar helpt wel als je credencial zoekraakt.
De credencial is meer dan administratie
Voor veel pelgrims wordt de credencial een van de meest persoonlijke herinneringen aan de Camino. Iedere afdruk verwijst naar een plek, een overnachting of een ontmoeting. Toch blijft het belangrijk om hem ook als officieel bewijs te behandelen. Mooie stempels zijn leuk, maar een duidelijk gedateerde en doorlopende route is uiteindelijk wat telt.
Bronnen
Pilgrimsbureau Santiago: The Credencial, geraadpleegd 20 september 2026.
Pilgrimsbureau Santiago: The Compostela, geraadpleegd 20 september 2026.
