Camino Portugués Central: Porto – Santiago in 10 etappes

De centrale Camino vertrekt bij de Sé van Porto en loopt noordwaarts door de stad. Via Cedofeita en de noordelijke stadsrand gaat de route richting Maia en Vilar do Pinheiro. Daarna volgen woonlinten, lokale wegen en landelijke stukken naar Vilarinho.

Dit is een sterk verstedelijkte eerste dag. Een groot deel loopt over asfalt en door bebouwing. De markering is over het algemeen duidelijk, maar kruisingen en stedelijke infrastructuur vragen aandacht.

Sommige wandelaars verlaten Porto per metro om de stedelijke kilometers over te slaan. Wie de volledige Camino wil lopen, volgt de gemarkeerde route vanuit de stad.

Vanaf Vilarinho loopt de Camino door landelijke nederzettingen richting de rivier de Ave. De route passeert de historische brug van Zameiro en loopt via São Pedro de Rates, Pedra Furada en Barcelinhos naar Barcelos.

De route bevat veel stukken over oude kasseien en lokale wegen. Na regen kunnen enkele onverharde delen modderig zijn.

Dit is een van de langste klassieke dagen op de centrale route. Via Vila Boa, Tamel, Ponte das Táboas en verschillende landelijke nederzettingen gaat de Camino naar Vitorino dos Piães en verder naar Ponte de Lima.

De afstand maakt dit een zware dag. Casa da Fernanda bij Vitorino dos Piães is een bekende pelgrimsstop die vaak wordt gebruikt om de etappe anders te verdelen. Omdat deze gids geen off-stage schema maakt, blijft Ponte de Lima het eindpunt, maar de tussenstop is praktisch relevant.

De korte afstand verbergt de duidelijkste klim van de centrale Camino Portugués. Na Ponte de Lima loopt de route via Arcozelo en Labruja naar de Alto da Portela Grande. Daarna daalt de Camino door bos en kleine nederzettingen naar Rubiães.

Tussen de laatste voorzieningen rond Labruja/Codeçal en Rubiães kan het aanbod beperkt zijn. Water meenemen is verstandig.

De Camino loopt via São Bento da Porta Aberta, Fontoura en andere dorpen richting Valença. Na de vesting wordt de internationale brug over de Minho overgestoken. Aan de Spaanse zijde klimt de route naar het historische centrum van Tui.

Portugal en Spanje gebruiken dezelfde tijdzone op het vasteland, dus bij de grens verandert de klok niet.

Vanuit Tui daalt de Camino naar het dal van de Louro. Via O Porriño en Mos volgt een lange Galicische etappe naar Redondela. Rond O Porriño bestaan routeaanpassingen die bedoeld zijn om onaangename of verkeersrijke industriegebieden te vermijden; volg daarom de actuele bewegwijzering.

Met ongeveer 32 kilometer is dit een lange dag. De etappe kan in de praktijk korter worden verdeeld, maar in deze reguliere indeling blijft Redondela het eindpunt.

De Camino verlaat Redondela en loopt richting Arcade. Daarna wordt de historische brug van Pontesampaio over de rivier de Verdugo overgestoken. Via bos, oude stenen paden en kleinere gehuchten wordt Pontevedra bereikt.

Kort na Pontevedra ligt de splitsing naar de Variante Espiritual. Wie die route wil lopen, moet vanaf de volgende dag bewust de afwijkende markering volgen.

De klassieke Camino Portugués loopt noordwaarts uit Pontevedra en passeert onder andere Alba, A Seca, Briallos en Tivo. De route wisselt bospaden en landwegen af met korte verharde stukken.

De thermale bron in het centrum is geen badcomplex voor pelgrims; het is vooral een historische openbare bron waar warm water opwelt.

Na Caldas klimt de route door groene bossen en kleine nederzettingen. Via Carracedo, Valga en Pontecesures wordt de Ulla bereikt. Na de rivieroversteek gaat de Camino Padrón binnen.

Padrón heeft een eigen pelgrimscertificaat, de Pedronía, met afzonderlijke voorwaarden. Dit staat los van de Compostela in Santiago.

De laatste dag gaat via A Escravitude, O Faramello, Teo en Milladoiro naar Santiago. Het traject blijft golvend en bevat meer klimmen dan sommige pelgrims na de relatief milde voorgaande dagen verwachten.

De laatste kilometers zijn stedelijk en de kathedraal is niet vanaf grote afstand voortdurend zichtbaar. De aankomst verloopt door straten van de oude stad voordat de Praza do Obradoiro wordt bereikt.